Судя по раскопкам, относящимся к 6-7 векам, археологи говорят о появлении котов в Пскове, городах Прибалтики и около Ярославля. В 7-9 веках коты обосновываются в районе Старой Ладоги и Среднего Поволжья. По свидетельствам археологов уже к 8 веку они распространяются по преимущественной части Руси. В центральных и северных районах России (Москва, Новгород и др.) были обнаружены кошачьи останки датируемые 10-14 веком.
Кошки в период язычества
До введения христианства на территории Руси почитались языческие боги. В эти времена на Руси кошку ценили - считали важным и нужным животным. В то время считалось, что кот был спутником бога подземного царства Велеса. Велес, в свою очередь, был покровителем животных и богатства.
Известно большое количество сказок и поверий, связанных с представителями семейства кошачьих, в которых можно встретить отголоски языческих верований. Кошка олицетворяла собой домашний уют и благополучие. Бё называли «хозяйкой дома». В тот период верили, что добрый домовой, в случае предстоящей опасности и беды, оборачивался котом, чтобы предупредить своих хозяев о скорых неприятностях.
Отношение к котам после введения христианства
Когда на Руси было введено христианство, языческие обряды запретили, но это никак не отразилось на любви людей к кошкам - их продолжали любить и ценить. Православная церковь относилась к кошкам гораздо терпимее, чем католическая. Коты являлись подходящими питомцами для монастырских насельников - они часто жили с ними, правда, уже в тот период котов кастрировали.
Письменное упоминание о кошке датируется 1230 г. В новгородских летописях описывается период голода, в который ели мертвечину, конину, псину и кошатину. На территории Старой Рязани обнаружены останки 7 представителей семейства кошачьих и пластина из кости для переплета рукописной книги, сделанная в виде кошки. Находки датируются 1237 годом.
На Руси кошка с давних пор считалась незаменимым сторожем съестных припасов от нашествия грызунов. Стоила кошка дорого, поэтому являлась ценным и желанным подарком. А безопасность и жизнь кошки была защищена даже на законодательном уровне. В известном Судебнике 14 века («Правосудие митрополичье») был установлен штраф за украденную кошку и составлял он 3 гривны, что было значительно выше, чем за гуся и даже корову.
Кошки при царях и императрицах
В архивных документах сохранились данные, подтверждающие доброжелательное отношение к кошкам русских царей, цариц и придворных. Известно, что царь Алексей Михайлович заказал адресный портрет своего любимого кота голландскому художнику Венцелю Холлеру. Обычно кошку рисовали на картинах, где она пряталась за юбку дамы или лежала у ног кавалера, украшая интерьер или жанровую сценку. А вот кот Алексея Михайловича удостоился редкой чести. И его портрет можно увидеть в Музее кошки.
При императрице Екатерине Второй кошек разделили на дворовых (уличных) и дворцовых (комнатных). Комнатных кошек держали как украшение дворца. О них превосходно заботились. Таких кошек прекрасно кормили и для них были оборудованы специальные спальные места. Дворовые же обитали на улице при дворце и в дворцовых подвалах. Они защищали императорские владения от крыс и мышей. Дворовые кошки тоже не были обделены хорошим отношением к ним. Однако императрица Екатерина Вторая больше была любительницей собак. Поэтому в 18 веке дворцовые собаки отняли у котов почетное звание дворцовых жителей. Комнатным котам пришлось продолжить свое обитание в подвалах. Кошки, правда, все же оставались при Екатерине Великой в списке ценных даров, которые императрица вручала послам иностранных держав для их государей.
Коты в период Великой Отечественной Войны
Проявили себя кошки и во время Великой Отечественной войны. Из свидетельств очевидцев известно про кота Максима, который в блокадном Ленинграде работал «слухачом», то есть докладывал зенитчикам о приближении фашистских самолётов задолго до того, как начинали реагировать приборы.
Фотография героического кота занимает почётное место в «блокадном уголке» музейной экспозиции, посвященной Великой Отечественной войне. В 1943 году, сразу после окончания блокады, во время которой все кошки были съедены (в голод у людей не оставалось выбора - ведь еды не было совсем), в связи с чем город заполонили крысы, в Ленинград доставили 4 вагона кошек. Кошки были мобилизованы из Ярославля и отлично справились с поставленной перед ними задачей.
Заключение
Разведением кошек на территории Руси начали заниматься еще с 17 века. Изначально это осуществлялось при поддержке церкви. Церковь разрешала держать животных при церквях, монастырях, в простых избах и царских палатах. И всё же, несмотря на долгую историю существования и распространения кошек на территории России, всерьез изучением и разведением начали заниматься в конце 20 века. В 1980 году появилось общество любителей котов. Данное общество организовало первые выставки кошек.
