Кошки - один из самых распространенных видов животных. Во всем мире вряд ли найдется хоть один человек, который никогда их не видел. Кошки живут на всех континентах земли - от восточных гор до западных степей, от южных пустынь до северных снежных равнин.Они обитают даже в Антарктиде, среди вечных льдов, в зимовьях рядом с учеными. А всегда ли так было? Когда появились кошки? И как давно люди приручили их и с какой целью?
Происхождение кошек
Кошки появились на земле настолько давно, что затруднительно назвать даже ориентировочную дату или период времени. Считается, что, как и все остальные млекопитающие, они произошли от миацидов. Мициады являются древними примитивными хищниками. Они существовали около 50 миллионов лет назад. Животные в большей степени схожие с современными кошками появились существенно позже. По результатам археологических раскопок ученые пришли к выводу, что первые представители кошачьих существовали уже 12 миллионов лет назад. Они были дикими и хищными животными, которые жили преимущественно на деревьях и ели мелких пресмыкающихся.
Приручение кошек людьми
Вблизи с человеком кошки стали обитать примерно 10 тысяч лет назад. Как раз в тот период, когда кочевые племена начинали вести оседлый образ жизни. Прямым предком привычных нам домашних кошек является степная дикая кошка. В наши дни она обитает в Северной Африке. Первыми ее приручили древние египтяне около 5-6 тысяч лет назад. В дальнейшем одомашненные кошки скрещивались с дикими и их потомков завозили из одних стран в другие. На котят влиял местный климат, особенности быта и из-за всевозможных внешних факторов начали появляться новые породы.
Кошки обладают врожденными инстинктами, поэтому многие домашние породы не утратили способность выживать в диких условиях и природе. Они способны приспосабливаться к новым условиям обитания, вспоминают как охотиться и со временем дичают, но не гибнут.
Кошки известные мышеловы. Существует мнение, что человек приручил дикую кошку с целью борьбы с грызунами, которые наносили вред уничтожая урожаи зерна. До сих пор неизвестно, человек приручил кошек или они сами стали жить рядом, чтобы легче было добывать еду.
Отношение людей к кошкам
В Древнем Египте изначально одомашненные кошки охраняли запасы зерна от грызунов. У них до того хорошо это получалось, что их стали считать полубогами и священными животными. Люди стали возводили храмы в их честь, им молились и поклонялись. Жизнь кошки была защищена указом, а нарушение этого указа жестоко каралось. В Египте к кошкам долгое время сохранялась особая любовь. Было множество атрибутов этого преклонения, которые до сих пор становятся важными находками при археологических раскопках.
В Древнюю Грецию кошек привезли из Египта и там они тоже пользовались большой популярностью - их любили и всячески заботились о них. Позже кошки начали появляться по всей Европе, а после их начали везти и в страны Востока и Азии. В Риме кошки считались символом свободы. В Индии изображение кошки воспринималось как талисман благополучия. В Китае до сих пор считают их оберегом от злых духов.
Однако, кошкам пришлось почувствовать на себе не только положительные эмоции и чувства людей. В Средние века их обвинили в помощи дьяволу и стали считать злыми духами. Испанская инквизиция была особенно сурова к ним и они устроили настоящую охоту на кошек. Правда, в результате это привело к тому, что крыс становилось все больше и больше. И именно крысы стали разносчиками чумы, от которой в свое время погибла большая часть населения Европы. И тогда людям пришлось осознать необходимость присутствия кошек в своей жизни.
